我们开始生产的日期提前了。我们的身上承担着压力。我的第一次合作关系，由于货仓收到了妈妈的禁令而受
到威胁。迈克的工作变成了告诉邻居们快些用完他们的牙膏，说他们的牙医提倡更频繁地刷牙，我则开始组装
生产线。
一天，爸爸载着一个朋友，来看两个9岁的男孩在车道上合理操纵一条高速运转的生产线。到处都是白色的细粉
末。在一个长桌上放着几个我们从学校拿回来的装牛奶的纸盒以及家里烤肉用的小炭炉，小炭炉已经被发红的炭
烤得闪着红光。
爸爸小心地走过来，由于生产线挡住了通往车库的去路，所以他不得不把车停在路边。当他和他朋友走近是，看
到一口钢锅架在炭上，里面的废牙膏正在熔化。那时候，牙膏皮不是塑料做的，而是铅制的。所以一旦牙膏皮上
的涂料被烧掉后，铅皮就会熔化，直到变成液体，这时我们就用妈妈的锅垫垫着，讲铅液从牛奶盒顶的小孔中倒
进去。
牛奶盒里装满了熟石灰，白色粉末撒了满地。由于我一时忙乱，打翻了装熟石灰的袋子，所以弄得整个场地像是
被暴风雪袭击了一样。牛奶盒就是熟石灰模的容器。
爸爸和他的朋友注视着我们小心翼翼地把铅液注入熟石灰模顶部的小孔中。
“小心！”爸爸说。
我顾不上抬头，只是点了点头。
最后，当溶液全部倒入熟石灰模后，我放下钢锅，向爸爸绽开了笑脸。
“你们在干什么？”他带着一丝不解的微笑问道。
“我们正在按照你的说，我们就要变成富人了！”我说。
“是的，”迈克说，他一边点头一遍咧嘴笑着，“我们是合伙人。”
“这些熟石灰模子里是什么东西？”爸爸问。
“看，”我说，“这是已经铸好的一批。”
我用一个小锤子敲击外面的密封物，熟石灰模子被敲成两半，我小心地抽掉熟石灰模的上半部，一个铅制的五
分硬币便掉了下来。
“噢，天啊，”爸爸惊呼道，“你们用铅造硬币!”
“对啊，”迈克说，“我们正按照你告诉我们的去做。我们正在赚钱。”
爸爸的朋友转过身去纵身大笑，爸爸则微笑着摇着头。除了一堆火和一盒子废牙膏皮，他面前还站着两个灰头
土脸的小男孩，他们正咧着嘴笑着。
爸爸让我们放下手里的东西和他坐到屋外的台阶上，然后他微笑着向我们耐心地解释“伪造”一词的含义。
我们的梦想磨破灭了！“你的意思是说这么做是违法的？”迈克用颤抖地声音问道。
“别去管他们了，”爸爸的朋友说，“这也许是在展现他们的天赋呢。”
我爸爸瞪了他一眼。
“对，这就是违法的。”爸爸温和的说，“但是，你们刚才展示了巨大的创造性和新颖的想法，继续努力，我真
为你们感到骄傲。”
失望之中，迈克和我呆坐了大约20分钟才开始收拾残局。我们的生意在开始的第一天就结束了。在我清扫熟石灰
粉时，我看着迈克，对他说：“我猜基米他们是对的，我们是穷人。”
爸爸正要离开时听到了我的话，“孩子们，”他说，“如果你们放弃了，你们就只能是穷人了。最重要的是你们
已经尝试了。大多数人只是夸夸其谈，梦想着发财致富，而你们已经付出了行动。我真为你们骄傲，我要再说一
遍：继续努力，不要放弃。”
迈克和我默默地站在那儿，这些话听起来不错，但我们仍然不知道应该做些什么。
“那你为什么不是富人呢，爸爸？”我问。
“因为我选择了当一名老师。老师不该去想怎么发财。我们就是喜欢教书。我希望我能帮你们，但我真的不知道怎
么才能赚大钱。”
迈克和我转过身去继续清理现场。
“我了解，”爸爸说，“如果你们想知道如何致富，不要问我，去和你爸爸谈谈，迈克。”
“我爸爸？”迈克哭着一张脸问道。
“对，你爸爸。”爸爸微笑着重复道，“你爸爸和我聘请同一个银行经理，他对你爸爸非常崇拜。他对我提过
好几次，说你爸爸在赚钱方面是个天才。”
“我爸爸？”迈克难以置信地问，“那我家为什么没有好车和大房子，就像学校里的那些有钱的孩子家那样呢
？”
“拥有好车和大房子不见得就意味着你很富有或你懂得如何赚钱，”我爸爸答道，“基米的爸爸为甘蔗种植园
工作。他和我并没有什么不同，他为公司工作而我为政府工作，是公司为他买了那辆车。甘蔗种植园正处于财
务困境之中，基米的爸爸过不了多久可能就什么都没有了，但你爸爸不同，迈克。他似乎正在建立一个帝国。
我想也许几年之后他就会成为一个非常富有的人。”
听完这番话，我和迈克有兴奋起来了。我们身上充满了干劲，开始清理首次失败的生意所造成的混乱局面。我
们一边清理一边制订了一个与迈克的爸爸谈话的计划，例如：该怎样谈，何时谈。问题在于迈克的爸爸工作时
间很长，并且经常很晚才回家。他爸爸拥有一个货仓，一家建筑公司，一些连锁商店和3个餐馆。他到很晚才能
回家。在我们清理完之后迈克坐公共汽车回家了。他会在他爸爸晚上回家后和他谈，问他爸爸是否愿意教我们
赚钱。迈克答应我，无论多晚，他和他爸爸一谈完就给我电话。
晚上8点30分，电话响了。
“好的，”我说，“下星期六。”我放下了电话，迈克的爸爸同意与我会面。
星期六，我坐上了早上7点30分的公共汽车，向小镇上比较穷困的街区驶去。