中庸之道是一种乏味的学说。还记得年轻时我曾轻蔑而愤慨地唾弃过它，因为那时我崇拜的是英雄式的极端主义。
然而真理并不总是有趣的，很多事情都是因为
它们有趣才被人相信的，事实上，除了有趣之外，并没有其他证据。在这一点上，中庸之道是个好例子，它可能很
乏味，但很多是都能证明它的确是真理。
应该保持中庸之道的场合之一，是在平衡努力与放弃的关系之时。这两种主张都有极端式的拥护者。主张放弃的是
圣徒和神秘主义者，主张努力的是高效的专家
和强壮的基督徒。这两种对立的学说都有部分真理，但不是全部。在这一章，我想试着找出一种平衡，我先从努力
谈起。
除了极少的例子外，幸福是不会像成熟的果子那样只靠幸运环境的作用就能掉进你嘴里的，这也是我把这本书叫做
《征服幸福》的原因。世界充满了可避免和不可避免的不幸，
疾病和心里纠结，以及斗争、贫穷和仇恨，所以无论男人还是女人，要想幸福就必须找到一些方法来应对困扰着每
个人的让人不幸福的诸多因素。在极少数情况下，不用费很大的劲儿就可以
得到幸福。一个性情温和、继承了大笔财产、身体健康、爱好简单的男人可以舒舒服服地度过自己的一生，他从来
就不知道人们乱哄哄地在忙些什么。一个相貌姣好、天性懒散的女人，如果碰巧
嫁给了富有的、不需要她尽多大力的丈夫，她也不在乎婚后发福，只要她在子女方面也有好运气，那她同样可以过
某种舒舒服服的懒散的生活。但这些都是特例，
大多数人都不是富人，很多人都不是生性随和的人，还有很多人性情躁动，觉得平静而有规律的生活讨厌之极。健
康是一种没人能一定留住它的福气，
婚姻也并不总是幸福之源。这一切都说明，对于大多数男人和女人来说，幸福一定是一种成就，而不是上帝的恩赐
。在这个成就中，内部和外部的努力一定起了很大作用。
内部努力可能包括了必要的放弃，所以我们现在只谈外部的努力。