不过阁权虽重，而他们的官阶还是低，仍只五品。因此通常内阁大学士都由尚书兼。
这样一来，内阁学士地位虽不高，尚书地位是高的。同时也和宋代般，他们都有经筵
讲官。“经筵讲官”是教皇帝或太子读书的，那时皇室的老师。由曾任这些官职的人
来兼内阁大学士，自然和皇帝关系是既尊且亲了。所以明代的大学士（皇帝私人秘书）
以六部尚书（政府行政长官）和曾任经筵讲官（皇帝的老师）的来兼任，他们的地位
就尊严了。然而明朝大学士的官衔，却始终是某部尚书兼某殿（阁）大学士，譬如兵
部尚书兼武英殿大学士之类；他的本官还是尚书，大学士还是一兼职。直到明代王国
，大学士还是一个五品官。不过上朝时，他以尚书身份而兼大学士，已经是站在其他
尚书的前面了。然照制度正轨论，他之所以尊，尊在其本官，不尊在其兼职。所以明
代内阁大学士，就官制论，绝对不能和汉、唐、宋时代的宰相地位相比论。
然而明代大学士，他在官职上的地位虽然低，他在政府里的权任却很高。因为一切
奏章政事，看祥批答，都要经他们手。太祖、成祖时代，皇帝自己处决事情，口头吩
咐大学士代笔，大学士自然只如一秘书。后来皇帝年轻不懂事，事事都要咨询大学士
意见；而且皇帝因于自己不懂事，也怕和大学士们常见面；内外一应章奏，先由大学
士看过，那一张小签条，写出他们意见，附贴在公事上，送进宫里，再由皇帝细阅决
定。这在当时叫做“条旨”，就是向皇帝分条供献意见的意思。又称“票拟”，是说
用一个小条子（即票）拟具意见，送皇帝斟酌。待皇帝自己看过，拿这条子撕了，亲
用红笔批下，名为“批红”，亦称“朱批”。批好拿出去，这便是正式的谕旨。
在唐代，一切政令由宰相拟定，送皇帝画勅。在宋代，是宰相向皇帝上剳子，先得皇
帝同意或批改，再正式拟旨。现在明代，则一切诏令皆出皇帝亲旨，大学士只替皇帝
私人帮忙，全部责任在皇帝。而皇帝失职，却并无办法，算只有给事中有时可以封驳
。给事中究竟是太小的官位，那能拗得过皇帝？所以明代制度，可以说是由皇帝独裁
了。不过碰到大事情，皇帝还是要到文华殿、武英殿来同那批大学士当门面商量；只
小事情不重要的由内阁写了条子送进皇宫给皇帝慢慢地批。