2015年的人口普查结果显示，年龄段在30-34岁的日本人中，男性未婚率为47.1%，
女性未婚率为34.6%。在1975年，这一数字则分别为14.3%和7.7%。在不到半个世纪的时间里，
日本从一个“结婚不可或缺社会”转变为“不婚社会”，这种转变是如何发生的？
在日本社会学家山田昌弘看来，虽然结婚率下降是全球发达国家的普遍现象，
但日本正朝着与欧美不同类型的“不婚社会”发展。1973年石油危机爆发后，
日本与欧美国家纷纷进入“近代II”社会，个体化、自由化的特征进一步深化。
而随着新自由主义经济体系席卷全球，经济结构发生了巨大变化，原本工作稳定的男性失去了稳定的基础，
男性收入差距在不断拉大。
山田昌弘指出，日本人结婚难的关键在于，
经济高速发展期的家庭性别分工——经济上依靠丈夫就能过上富足生活的模式
——因男性就业不稳定而愈发难以为继，
但这一事实并未动摇日本人对传统婚姻模式的信念，政策层面亦未给女性自立给予足够的支持。
于是就出现了这么一种与欧美社会非常不同的情况：越是工作稳定、收入高的人越容易结婚；相反，
越是工作不稳定、收入低的人越难结婚。女性越来越重视结婚对象的经济实力。