“透视”一词是从拉丁文译过来的，意识是“看透”。
透视是根据光学、几何学的原则，研究如何在两度平面上表现三度空间的物体形状、轮廓及色彩透视变化的科学。
它在画法几何中称中心投影。
这种在平面上图示立体图像的科学方法，是根据人们对日常生活中视觉活动现象的研究而来的。
当我们透过透明画面（如玻璃）观看景物时，视线穿过画面，并与画面交成一系列的切面
（视线被透明画面切段而形成的交点）。
如果把这些切点连接起来，就会形成于实际景物相一致的具有空间感和立体感的图像。
我们把这种视线连接景物的过程所形成的图像成为透视图。
为这种透过透明画面看景物的过程，实际上就是透视投影。它包含着丰富的集合因素，
是研究在平面上图示物体立体空间关系的直接的、基本的方法。
由于这种透视法是固定视点和视中线，在有限距离内，向一个投影面（画面）进行的投影，故称为焦点透视。
在焦点透视中用形、线表现物体空间深度的称形体透视或线透视，用色彩表下物体空间深度的称色彩透视，
也称空气透视。此外，由于应用上的不同，又分为绘画透视学、建筑透视学等。
透视学中出焦点透视外还有三点透视是中国传统绘画表现空间关系的基本方法。
它的特点是根据画者的创作意图，打破焦点透视的视域范围，可移动视点去摄取景物，
是画面上表现的内容更丰富、生动。