임금님이 세 아들을 불러 이세상에서 가장 아름다운 것을 하나씩 구해 오라고 명령했다.
임금님은 가장 아름다운 것을 가져오는 아들에게 왕위를 물려주기로 했다.
셋째 아들은 아름답고 탐스런 장미꽃을 보자기에 담아왔다.
둘째는 어린아이의 천진난만한 웃음을 보자기에 담아왔다.
첫째는 갓난 아이에게 젖을 먹이고 있는 어머니의 사랑스런 표정을 보자기에 담아왔다.
임금님은 신하들이 보는 앞에서 세 아들이 가져온 보물 보자기를 개봉했다.
셋째의 보자기에는 앙상한 장미줄기만 남아 있었다.
둘째 보자기 속의 어린 아이의 웃음은 어느새 우는 얼굴로 변해있었다.
첫째는 걱정스러운 표정으로 보자기를 열었다.
놀랍게도 어머니의 사랑은 조금도 변하지 않은 채 그대로 남아있었다.