照北京的老规矩，春节差不多在腊月的初旬就开始了。“腊七腊八，冻死寒鸦”，
这是一年里最冷的时候。在腊八这天，家家都熬腊八粥。粥是用各种米，
各种豆，与各种干果熬成的。这不是粥，而是小型的农业展览会。
除此之外，这一天还要泡腊八蒜。把蒜瓣放进醋里，封起来，为过年吃饺子用。
到年底，蒜泡得色如翡翠，醋也有了些辣味，色味双美，使人忍不住要多吃几个饺
子。在北京，过年时，家家吃饺子。
孩子们准备过年，第一件大事就是买杂拌儿。这是用花生、胶枣、榛子、栗子
等干果与蜜饯掺和成的。孩子们喜欢吃这些零七八碎儿。第二件
大事是买爆竹，特别是男孩子们。恐怕第三件事才是买各种玩意儿——风筝、空竹、
口琴等。
孩子们欢喜，大人们也忙乱。他们必须预备过年吃的、喝的、穿的、用的，好
在新年时显出万象更新的气象。
腊月二十三过小年，差不多就是过春节的“彩排”。天一擦黑，鞭炮响起来，
便有了过年的味道。这一天，是要吃糖的，街上早有好多卖麦芽糖与江米糖的，糖
形或为长方块或为瓜形，又甜又黏，小孩子们最喜欢。
过了二十三，大家更忙。必须大扫除一次，还要把肉、鸡、鱼、青菜、年糕什
么的都预备充足——店铺多数正月初一到初五关门，到正月初六才开张。
除夕真热闹。家家赶做年菜，到处是酒肉的香味。男女老少都穿起新衣，门外
贴上了红红的对联，屋里贴好了各色的年画。除夕夜家家灯火通宵，不许
间断，鞭炮声日夜不绝。在外边做事的人，除非万不得已，必定赶回家来吃团圆饭。
这一夜，除了很小的孩子，没有什么人睡觉，都要守岁。
正月初一的光景与除夕截然不同：铺户都上着板子，门前堆着昨夜燃放的爆竹
纸皮，全城都在休息。
男人们午前到亲戚家、朋友家拜年。女人们在家中接待客人。城内城外许多寺
院举办庙会，小贩（fàn）们在庙外摆摊卖茶、食品和各种玩具。小孩子们特别爱逛
庙会，为的是有机会到城外看看野景，可以骑毛驴，还能买到那些新年特有
的玩具。庙会上有赛马的，还有赛骆驼的。这些比赛并不为争谁第一谁第二，而是
在观众面前表演马、骆驼与骑者的美好姿态与娴熟技能。
多数铺户在正月初六开张，不过并不很忙，铺中的伙计们还可以轮流去逛庙会、
逛天桥和听戏。
元宵上市，春节的又一个高潮到了。正月十五，处处张灯结彩，整条大街像是
办喜事，红火而美丽。有名的老铺子都要挂出几百盏灯来，各形各色，有的一律是
玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是纱灯，有的通通彩绘全部《红楼梦》或
《水浒传》故事。这在当年，也是一种广告。灯一悬起，任何人都可以进到
铺中参观。晚上灯中点上烛，观者就更多。
小孩子们买各种花炮燃放，即使不跑到街上去淘气，在家中照样能有声有光地
玩耍。家中也有灯：走马灯、宫灯、各形各色的纸灯，还有纱灯，里面有小铃，到
时候就叮叮地响。这一天大家还必须吃元宵呀！这的确是美好快乐的日子。
一眨眼，到了残灯末庙[1]，春节在正月十九结束了。学生该去上学，大人又
去照常做事。腊月和正月，在农村正是大家最闲的时候。过了灯节，天气转暖，大家
就又去忙着干活了。北京虽是城市，可是它也跟着农村一齐过年，而且过得分外热闹。
末庙：庙会的最后一天，指庙会结束。