自18世纪中期开始，从欧洲扩展到世界的每一个角落，人们开始意识到生活在一个与以往任何一个时代都不同的
时代。
这就是“现代”，而现代所富有的时代特征就是“现代性”。
我们如今已经习惯了现代性，即使最偏远的村庄和海洋上的孤岛，也被现代性的观点与意识笼罩。
人们可以看到不同的领域进入现代的过程——政治、宗教、艺术、技术、时尚、科学——所有这一切都发生了转变
。
现代性的社会包含一些特征。
世俗化
信仰的缺失和神学走下神坛是现代的特征。
在以往的时代，人们生活在有神/灵魂/天道存在的世界。遇到不能理解的事情会想到是神/上天的旨意。
而在现代，人们会用理性进行分析，分析事物的因果关系，并不需要预兆或者启示来理解事件的发生。
未来是由人自己创造的，并不是在庙宇中求来的。
上帝已死，现代性杀死了神。
进步
前现代社会用一种“循环”的观点来看待历史，没有更进步的朝代，历史总是“天道循环”，事情要么是好的要么
是不好的，从来如此。
然而现代人相信人们能超过以往，比过去更好，财富、知识、技术、制度以及，我们追求幸福的能力。
时间不再是无意义的车轮，而是朝向完美目的地射去的箭矢。
科学
科学代替了神，让人成了自己的主人，也揭开了自然神秘的面纱，触及死亡的真相，人们不再幻想永生。
个体主义
进入现代意味着打破常规，也不再背负历史的使命，人的存在并不是为了家庭或者传统，而只因为自己。
人们自主选择和谁结婚，追求什么事业，哪一种性别，住在哪里，以及怎样思考。人可以自由地做自己。
爱
现代的人们是浪漫的，他们所寻找的灵魂伴侣，既是一起生活的人，也是可靠的伙伴，有力的同盟。
人们可以随时结束一段令人不开心的感情，不再被动地束缚其中。
城市
人们因不喜欢农村生活的单调而离开，进入城市。
不再围绕日出日落安排作息，不想周围只有有限的熟人，不想从出生到上学到工作只和同一批人打交道。
人们开始迁徙流动，多数现代人住在灯火通明的城市，混杂在人群中，组成地铁里的一张张面孔，尝试着不熟悉的
食物，和陌生人合租。
自然
前现代社会里，人与自然的关系亲切紧密，人们能认出牧羊人的手提包，能用菠萝的尖叶制造食物。
人们崇拜自然，把自然看成神祇。
但现代社会的人们不会惧怕黑夜，也不会在日出之际感谢神明。
人们自食其力，不再敬畏自然。
现代社会的象征是24小时开业的超市，明亮的灯光和来自地球各地的产品，打破了地理与黑夜的疆界。通过网络
，人们可以买到任何地方的产品，看到不同地方的美景。
速度
人类历史上大部分时间里，最快的速度是由人的脚，或者更好一些，由马车或帆船标识的。从一个城市到另一个城
市会花费好几个星期，跨越不同的国家可能要花几个月。
如今，地球上的任何角落都能在26小时以内到达。
工作
现代的人工作不只为了赚钱，还有提升自我，挖掘自身的潜力，以及认识更深层次的自我。我们处于我们的祖先很
难理解的境遇：人可以热爱工作。
虽然现代性的转型有着很多激动人心的地方，现代这个词本身就代表着一种魅力、期待和渴望。
然而现代性的到来同样是一种悲剧。人类获得了自由，同时也付出了相当大的代价。
失败
19世纪晚期社会学家埃米尔·杜尔凯姆最早发现现代社会与古代社会的不同。
在古代，人们生活的圈子很小，人生由神来主宰，人们对自身的期待很小，同样对失败也并不介怀。
人从不追求完美，也不会讨厌自己。当出现了问题，人只要跪求上苍就可以了。
杜尔凯姆认识到，现代社会更残酷，人们遇到困境的时候，再不能责怪神，因为人是唯一负责的主体，这也是自由
的代价。
现代社会的自杀率是古代社会的很多倍，现代社会的人们不只是收获了成功的喜悦，还有失败后的自责。
嫉妒
现代社会告诉我们人人平等，都有权追求自己想要的东西，我们也能当公司老板、明星，机会不再只给少数人。
隐藏在这些美好心愿背后的是攀比的心态，以及求而不得的痛苦与嫉妒。
生活在古代的一个平民不会嫉妒王侯将相，也不会觉得“刑不上大夫”是不公平。
对于社会的不公，古代人能平和接受，现代人却很难。
“人人都可以成功”，这句话的反面，是“不成功的人就要受指责：为什么你不能成功？”由此带来的心理负担越
来越重，成为现代人的巨大压力。
孤独
现代社会让人与人之间产生了从未有过的联系，却也让人丧失了情感的感知，也许夜深人静，独自一人的时候，在
饭桌一角，我们能感受到孤独。
我们相信会有一个人和我心心相印，然而这种信念在现实生活里变得很微弱。
我们在社交中经常问别人，你是做什么的？
我们也知道一个令人深刻的答案会有怎样的影响。
人们在城市的高额租金的公寓里入睡，就算突遭不幸，恐怕也没有人注意到。
敏感
人们会被要求保持微笑，抱有希望，过好每一天，愉快、正能量生活。
现代性把人们忧郁、消极、乖戾、迷茫的一面抽离掉了，似乎这些负面情绪都是不正当的。正如阿多诺所言，现代
的美国最大的恶人，就是沃尔特·迪士尼。
虽然现代社会让人们有了丰富的物质，也同时给人戴上了情绪的枷锁，增加了异化、嫉妒，羞耻、分离、迷惑，让
人永不休息。
幸运的是，我们不是一个人在承受，这是时代的处境，并不是我们自己的心态问题。
理解自身的处境之后，我们可以让自己不那么个体主义，不那么强迫自己，给自己少一点社会压力。
我们能明白，在很多方面，现代性是一种疾病，而这种疾病，是可以治愈的。