打开中国地图，我们一眼就可以看到，在我国广阔无垠的东南海面上，散布着许多大大小小的岛屿，
其中最大的一个岛像飘浮在波涛滚滚大海上的一叶芭蕉，它就是台湾。
台湾面积约3.6万平方公里，约相当于湖北省的五分之一。台湾省南北长394公里，东西宽144公里。
它北临东海，东向太平洋，南隔巴士海峡与菲律宾相望，西隔海峡与大陆相连。
台湾本岛距大陆最近的福建省沿海只有130公里，晚上坐船从福建平潭出发，第二天早晨便可以到达台湾淡水。
平常我们所说的台湾，除台湾本岛外，还包括金门、马祖、澎湖等大小岛屿86个。
台湾位于我国东南海交通要冲，从广州到上海，从厦门到青岛，东南沿海来往的船只都要经过台湾海峡，
就是从朝鲜、日本、俄罗斯来我国广州的商船，也要经过这里。台湾海峡就像一条海上走廊，
是我国海运和军事防卫的重要水道。据台湾有关方面统计，截止到1998年8月，
台湾人口为2186万多人，相当于湖北省人口的五分之二。人口年增长率约为7.31％。
人口密度平均每平方公里为586.83人，台北市的人口密度为每平方公里1万人。
台湾是我国人口密度最稠密的省份。台湾居民中，汉族约占总人口的98％，
少数民族（台湾称为原住民）占2％，约38万人。根据语言、风俗的不同，
台湾少数民族分为阿美、泰雅、布农、卑南、鲁凯、曹族、排湾、雅美和赛夏等9族。
在行政区划上，台湾省辖基隆、新竹、台中、嘉义、台南５个省辖市，台北、宜兰、桃园、
新竹、苗栗、台中、彰化、南投、云林、嘉义、台南、高雄、屏东、台东、花莲、澎湖16个县。
台北市、高雄市为台湾当局定为"行政院院辖市"。此外，还设有所谓"福建省政府"，
辖金门、连江（马祖）2个县。台湾是多山的岛屿，岛上三分之二为山地，山岳高峻雄伟，
气势磅礴。重峦叠嶂的中央山脉像一道屋脊，纵贯台湾本岛。台湾最高的山峰叫玉山，
玉山主峰海拔3997米，也是我国东部第一高峰。此外，还有合欢山、雪山、关山、
东峦大山等高度在海拔3500米以上的山峰22座，海拔3000——-3500米以上的山峰
62座。在一个面积不大的海岛上集中有这么多的高山，在世界上是罕见的。