王永民开始研究汉字输入计算机问题，是在1978年。当时，他是河南省南阳地区科委的一名工程师。他还没有
计算机，全靠手工抄写编拣，带领助手，开始把《现代汉语词典》中12000个汉字逐一分解，做成12万张卡
片，从数以百万计的统计记录中，归纳出六百多个组成汉字的字根。再根据对海量数据的分析，在世界上第一个研
制出定量的《字根频度表》，创立了“汉字键盘设计三原理及其数学模型”。在此基础上，他不断地精简字根，压
缩键位，三年间摸透了每一个字根的“脾气”，从180键、90键、62键，直到1982年6月，压缩到36
个键，可以对一万个汉字进行编码，重码只有70对，达到了当时国内汉字输入方案的最高水平。
然而，王永民并不满足于已有的成就。1983年春节前，他毅然抛弃花了一年时间亲手制作的62键汉字专用键
盘，在保定华北终端厂的帮助下，完成了使用英文原装键盘36键汉字编码方案的上机试验。原本以为可以敲锣打
鼓地向省领导报喜，可就在此时，王永民获悉：台湾已经有了26键“仓颉码”输入方案，他的36键白废了！
在专业技术方面，王永民是一个决不服输的人。为了不输给台湾的“仓颉码”，在风雪交加的河北省保定市的一个
小旅馆里，他几天几夜地苦思冥想，反复试验，终于发明了一种叫“末笔字型识别码”的奇妙方法：同时采用汉字
的“末笔信息”和“字形信息”，得以大幅度降低重码率，居然大刀阔斧地把36键方案，砍掉11个键，跃升为
25键方案，仅仅用125种字根，在重码没有大量增加的情况下，完成了世界上汉字输入技术的“登顶一跳”！
就这样，一套具有国际先进水平的汉字输入方案——“五笔字型”上机成功，外国人的键盘一个螺丝钉都不用动，
便可输入成千上万的方块汉字！这是作为一项中国人自主创新的原创性重大成果！有人认为，这项发明的重大意义
，足以与东汉蔡伦的造纸术、隋唐时期的雕版印刷术、北宋毕昇的活字印刷术相媲美！
这些年来，尽管取得了很大的成绩，获得了许多的荣誉，但是，王永民先生始终保持着虚怀若谷、埋头苦干的学者
风范。正如他自己所说，他是“一介书生，半个农民”。他从河南南阳的农村出来，父母都是普通农民，文盲家庭
，条件十分艰苦。王永民说，贫穷是一种动力。小时候的王永民聪明好学，勤于动手，从小就有许多的发明，可以
说天生是一个发明家。高中毕业时，他的六门功课，平均成绩达到99.75分，并以南阳地区第一名的优异成绩
，考取当时中国的最高学府——中国科技大学。大学期间，在华罗庚、严济慈、钱学森、马大猷等科学家的教诲下
，学业精进，为日后科研工作奠定了扎实的基础。