一鸣惊人的楚庄王
秦国打败晋国以后，一连十几年两国没有发生战争。可是南方的楚国却一天比一天强大，一心想要跟中原霸主晋国
争夺地位。公元前613年，楚成王的孙子楚庄王即位，做了国君。晋国趁机把几个一向归附楚国的国家又拉拢过
来
订盟约。楚国的大臣们很不服气，都向楚庄王提出出兵争夺霸权。无奈楚庄王不听那一套，白天打猎，晚上喝酒听
音乐，
什么国家大事全不放在心上。就这样窝窝囊囊的过了三年。他知道大臣们对他的作为不满意，还下令谁要是敢劝谏
就判谁的死罪。有个名叫武举的大臣，实在看不下去，决心去见楚庄王。楚庄王正在那里寻欢作乐，听到武举要见
他
就把武举招到面前问：“你来干什么？”武举说：“有人让我猜个谜，我猜不着，大王是个聪明人，请您猜猜吧。
”
楚庄王听说要猜谜，觉得怪有意思，就笑着说：“你说出来听听”武举说：“楚国山上有一只大鸟，身披五彩样子
挺神气。可是一停三年不飞也不叫，这是什么鸟？”楚庄王心里明白武举说的是谁，他说：“这可不是普通的鸟，
这种鸟不飞则以，一飞将要冲天，你去吧我已经明白了。”过了一段时间，另一个大臣苏从看看楚庄王没有动静，
又去
劝说楚庄王。楚庄王问他：“你难道不知道我下的禁令吗？”苏从说：“我知道。只要大王能够听我的意见，我就
是
触犯了禁令被判死罪也是心甘情愿的。”楚庄王高兴得说：“你们都是真心为国家好，我哪会不明白呢。”打这以
后
楚庄王决心改革政治，把一批奉承拍马屁的人撤职了，把敢于进谏的武举、苏从提拔起来，帮助他处理国家大事，
一面制造武器操练兵马，当年就收复了南方许多部落。第六年打败了宋国，第八年打败了陆浑（今河南嵩县东北）
的戎族，一直打到周都洛邑附近。为了显示楚国的兵威，楚庄王在洛邑的郊外举行了一次阅兵。这一来可把挂名的
周天子
吓坏了。他派一个大臣王孙满到郊外去慰问楚军。楚庄王和王孙满交谈的时候，楚庄王问起周王宫里藏着的九鼎大
小
轻重怎么样。九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎就是表示他有夺取周天子权力的野心。王孙满是个
善于应付的人，他全楚庄王；国家的强盛，主要靠德行服人，不必去打听鼎的轻重。楚庄王自己当然知道还没有
灭掉周朝的条件，也就带兵回去了。以后楚庄王又请了一位有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。孙叔敖当了
令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，
每年
多打了不少粮食。没几年的功夫，楚国更加强大起来。先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和中原霸主晋国冲
突
起来。公元前597年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救援。在邲地（今河南郑州市东）和楚国发生了一次
大战。
晋国从来没有打过这么惨的败仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，士兵争着渡河，许多人被挤到
河里去了。有人劝楚庄王追上去把晋军赶尽杀绝。楚庄王说：“楚国自从城濮之战失败以来一直抬不起头来，这回
打了这么大的胜仗总算洗刷前耻，何必多杀人呢？”说着立即下令收兵，打那以后这一鸣惊人楚庄王就成了霸主。
从齐恒公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，前前后后总共五个霸主。历史上通常称他们是“春秋五霸”。